Des prospections LiDAR aux découvertes majeures de 2025 : sept ans de recherche au service d'un sanctuaire antique exceptionnel.
En 2021 et 2022, des prospections non intrusives basées sur des données LiDAR ont mis en évidence plusieurs sites archéologiques dissimulés sous le couvert forestier, le long de la crête des collines dominant Tournus, entre Laives et Royer. Parmi eux, le site de la Roche d'Aujoux, situé sur les hauteurs de Mancey, offre un panorama exceptionnel sur les vallées de la Saône et de la Grosne. Il se caractérise par neuf monticules pierreux, identifiés comme les vestiges d'un sanctuaire antique.
Une campagne de sondages menée en 2023 a permis d'explorer deux de ces monticules. Ces investigations ont confirmé le potentiel archéologique remarquable du site, son excellent état de conservation et une chronologie s'étendant de la fin du IIIᵉ au IVᵉ siècle apr. J.-C. À la suite de ces résultats, la DRAC Bourgogne-Franche-Comté a autorisé un programme de fouilles triennal (2024-2026).
« L'importance architecturale des monuments indique qu'il s'agit probablement du principal sanctuaire de Tournus durant l'Antiquité. »
Le monument M3, d'une longueur de 12 m, est modeste mais remarquablement conservé (murs atteignant 1,50 m en élévation). Il aurait accueilli l'élite locale autour d'un culte peut-être dédié au dieu Mithra. Les fouilles ont révélé un mobilier particulièrement riche, comprenant des centaines de monnaies, des dizaines d'épingles en os et en métal, des gobelets en céramique et en verre, ainsi que des restes de repas rituels (poules, petits oiseaux, porcelets, poissons).
En 2025, la fouille du temple M3 a livré un mobilier liturgique exceptionnel : trois autels en pierre, dont un orné d'une peinture figurant le dieu Sucellus, deux piédestaux de statues, ainsi que des couches de conservation exceptionnelle renfermant près de 15 000 objets. Parmi les découvertes majeures figurent une monnaie en or unique au monde à l'effigie de Tétricus, une parure en or ornée de perles en verre, trois autels dont deux uniques au monde. L'exploration de la salle sacrée se poursuivra en 2026.
« Le temple M3, très bien conservé et livrant un mobilier remarquable, est une véritable merveille archéologique. »
Cinq objets emblématiques issus des couches de conservation exceptionnelle du M3. Cliquez sur chaque carte pour en savoir plus.
Issue des couches de conservation exceptionnelle du temple M3, cette monnaie en or massif à l'effigie de Tétricus est à ce jour unique au monde. Sa découverte, en 2025, témoigne du statut singulier du M3 et de la richesse des offrandes consacrées dans ce sanctuaire de l'élite locale.
L'étude numismatique en cours, conduite par les chercheurs de l'UMR ArAr et de leurs partenaires, doit préciser son contexte stratigraphique et sa fonction rituelle.
Le temple M3 a livré en 2025 trois autels en pierre, dont deux uniques au monde. L'un d'entre eux porte une peinture figurant le dieu gaulois Sucellus, dieu de l'abondance et de la prospérité — il s'agit à ce jour de l'unique représentation peinte connue de cette divinité.
L'autel fait l'objet d'études physico-chimiques approfondies, qui doivent identifier la nature des pigments et des dépôts rituels qu'il a reçus.
Une série de dix figurines en terre cuite représentant une déesse mère a été mise au jour dans le temple M3. Ces statuettes, souvent associées aux dépôts rituels familiaux, attestent la pratique d'un culte voué à la fertilité et à la protection du foyer.
Leur regroupement dans une même couche stratigraphique fait du M3 un cas d'étude rare pour les pratiques cultuelles privées dans un sanctuaire collectif.
Cet objet de culte exceptionnel — une couronne de lumière en céramique — représente une roue de char, motif associé dans le monde gallo-romain au dieu solaire et aux divinités du ciel. Il porte plusieurs godets destinés à recevoir une flamme.
Très rare dans le mobilier liturgique connu de la Gaule, cet objet illustre l'originalité du sanctuaire de la Roche d'Aujoux et la richesse de son répertoire cultuel.
Le M3 a livré des dizaines d'épingles en os et en métal, dont une partie est ici présentée. Leur diversité — têtes sculptées, décors géométriques, formes zoomorphes — témoigne d'une grande variété d'offrandes personnelles déposées dans le sanctuaire.
Une étudiante de Master 2 consacre son mémoire universitaire à l'étude de ces matériels et de leurs contextes de dépôt.
Cette amulette en pierre, soigneusement polie et de forme allongée, a été mise au jour dans le temple M3. Son étude se poursuit dans le cadre des analyses du mobilier liturgique du sanctuaire.
Dans l'Antiquité, ce type d'objet servait généralement de talisman personnel — porté sur soi pour protéger son détenteur des forces hostiles, attirer la faveur divine ou écarter le mauvais œil. Dans un contexte cultuel comme celui de la Roche d'Aujoux, son dépôt dans le sanctuaire pouvait également relever d'une offrande votive, déposée en remerciement ou en accompagnement d'une prière.
Le temple M5, plus monumental (près de 16 m de côté), est un bâtiment à plan centré d'une qualité architecturale remarquable, comme en témoignent ses murs maçonnés, décorés de placages de marbre et d'enduits peints polychromes, et ses sols en terrazzo soigneusement réalisés. La fouille de la salle sacrée, désormais achevée, a livré près de 400 fragments appartenant à au moins trois statues en pierre, illustrant la richesse du décor cultuel. Des inscriptions sur marbre montrent que le monument M5 est le temple public du Tournugeois.
Les monuments ont été abandonnés vers 380-390 apr. J.-C. Le M5 porte les traces d'une destruction violente (impacts sur les placages de marbre, statue en bronze et en pierre brisées à la masse). Malgré ce démantèlement, le site a continué d'être fréquenté durant plusieurs décennies, comme en témoignent les nombreuses monnaies découvertes dans les niveaux d'effondrement.
Les fouilles récentes ont également confirmé la présence d'un probable temple gaulois sur le site, attestant d'une occupation quasi continue sur près de cinq siècles.
Par la richesse de son mobilier liturgique, la qualité de conservation des structures et la longue durée d'occupation, la Roche d'Aujoux constitue aujourd'hui un site majeur pour l'étude des pratiques cultuelles rurales à la charnière entre paganisme et christianisme en Bourgogne.
« La Roche d'Aujoux, un chantier magnifique où collaborent professionnels et étudiants. »
« Plus qu'un chantier, la Roche d'Aujoux est devenue un véritable laboratoire à ciel ouvert, où se conjuguent rigueur méthodologique, intelligence collective et excellence scientifique au service du patrimoine. »